Makis Aggelopoulos, principal défenseur du modèle européen du sport ?

En évoquant dernièrement une possible absorption de l’EuroLeague par la NBA, Makis Aggelopoulos a de nouveau braqué les projecteurs sur les fractures du basket européen. Pour le dirigeant grec et propriétaire de l’AEK Athènes, sa virulence envers l’EuroLeague dépasse largement la question du lancement de la NBA Europe. Depuis de longues années, il dénonce le système de l’EuroLeague qui protégerait ses membres les plus puissants tout en limitant les perspectives de leurs concurrents. Une bataille où défense du mérite sportif et ambitions de son club se rejoignent.

L’AEK Athènes en déplacement à Nanterre lors de l’édition 2024-25 de la FIBA BCL. Photo : Icon Sport

Makis Aggelopoulos n’a pas sa langue dans sa poche. Et on lui doit une certaine constance… dans la critique de l’EuroLeague. Alors que la pérennité de la compétition est régulièrement remise en cause par l’émergence du dossier NBA Europe ; le propriétaire de l’AEK Athènes n’a pas attendu l’irruption du projet nord-américain pour torpiller la compétition « reine » du basket européen.

Dès mai 2018, alors que l’AEK venait de remporter la Basketball Champions League face à… Monaco, son discours était déjà offensif. Le succès athénien, acquis à domicile, lui offre alors une tribune pour défendre sa conception des compétitions européennes.

Ce dernier n’hésite pas à aller jusqu’à récuser la supériorité de l’EuroLeague ! Son principal grief concerne les conditions d’accès « Je pense que la participation à une Coupe d’Europe devrait se jouer en championnat national » assène-t-il alors au lendemain de son triomphe européen. Il souligne en parallèle qu’aucun contrat de dix ans n’est proposé à l’AEK. Dès cette époque, sa critique associe mérite sportif et visibilité économique.

Son opposition à l’EuroLeague explique en partie son attachement à la Basketball Champions League organisée par la FIBA. Il vante régulièrement une compétition dont l’accès reste lié aux résultats domestiques et dont la présence géographique dépasse un petit groupe de pays. À ses yeux, une campagne européenne doit récompenser les performances réalisées dans son championnat. Lorsque ce lien s’affaiblit, la valeur de la compétition nationale s’en trouve profondément diminuée.

Makis Aggelopoulos a régulièrement été critique envers le modèle de l’EuroLeague.

Des désaccords qui portent également sur la hiérarchie des calendriers. Dernièrement, Makis Aggelopoulos raconte avoir quitté une réunion à Barcelone où aurait été envisagée la programmation de l’EuroLeague et de l’EuroCup le week-end, en repoussant les championnats nationaux en semaine. Ce récit, livré par le dirigeant, illustre sa crainte constante : voir les compétitions domestiques devenir une variable d’ajustement au service des intérêts commerciaux européens.

Le partage des revenus au cœur de son réquisitoire