FC Lorient ou comment construire une stratégie à succès dans l’esport

En face du Moustoir, Fouma figure parmi les cinquante personnalités à l’honneur sur le Mur des Merlus, érigé pour le centenaire du FC Lorient. Le joueur d’esport y a gagné sa place avec cinq titres consécutifs de champion de France. Un symbole qui illustre la place prise par l’esport dans la vie du FC Lorient mais également les excellents résultats obtenus par le club breton depuis le lancement de l’eLigue 1. Décryptage.

Fouma et Ilian Bouchi, le duo qui représentera le FC Lorient Esports lors de la nouvelle saison d’eLigue 1 – Photo : @s8ul_fouma Instagram

L’esport n’est pas vraiment un sujet nouveau du côté du FC Lorient. Quand Nicolas Maurice, Digital Manager des Merlus, propose à sa direction de se lancer sérieusement dans l’esport, il y a maintenant 7 ans ; la Ligue de Football Professionnel était alors en pleine structuration de son championnat sur FIFA, devenu depuis EA Sports FC.

Pour le club breton, l’occasion est double derrière le lancement de cette activité. Le jeu EA Sports FC permet de défendre les couleurs du club sur un terrain familier aux amateurs de football. Et la professionnalisation de l’eLigue 1 ouvre un marché sur lequel les Merlus pensent pouvoir développer une politique similaire à la stratégie globale du club : repérer des jeunes joueurs avant qu’ils ne se révèlent au plus haut niveau.

Mais encore faut-il savoir les identifier ? Pour sa première saison, le FC Lorient se tourne alors vers Atlantide Wave, une structure qui connaît la scène compétitive et l’aide à composer son premier duo. Aux jeunes recrues, les Merlus offrent la possibilité de disputer leur première saison professionnelle sous les couleurs d’un club de football. Avec Fouma, le pari prend une tournure gagnante. Le club remporte à 5 reprises et d’affiliée l’eLigue 1 ! A sa star Fouma, le FC Lorient va progressivement associer des coéquipiers français, anglais ou encore italien de premier plan.

Les succès récurrents du FC Lorient lui valent aujourd’hui l’étiquette de « poids lourd » de l’eLigue 1. Pour entretenir ses hautes ambitions saison après saison, les Merlus ont investi dans la discipline, en acceptant notamment de se situer dans le haut de la grille salariale, avec l’appui également d’un président, Loïc Fery, soucieux de conserver Fouma à chaque intersaison.

« Attirer et conserver de tels talents se joue également dans les relations au quotidien. Nous sommes très proches de nos joueurs au FC Lorient. Nous savons répondre à leurs besoins. Ils peuvent toujours nous joindre » nous explique Nicolas Maurice, à la fois Digital Manager et Team Manager Esport au FC Lorient.

L’an dernier, face à un mercato tardif, le FC Lorient a pris la décision de s’associer à nouveau à un acteur spécialiste de l’esport, la structure indienne S8UL Esports, pour conforter ses ambitions. Fouma avait alors été associé à un joueur allemand de niveau mondial, à savoir Jonny. Néanmoins, au terme d’une saison sans nouveau sacre, le FC Lorient a décidé de reprendre totalement en interne la gestion de sa section.

Faire rayonner les Merlus au-delà du Moustoir